Hoy en nuestra nota sobre enfermedades crónicas, hablaremos sobre la epilepsia. Una enfermedad crónica cuyas causas y síntomas son muy variados y pueden afectar a personas de diversas edades.
¿Qué es la epilepsia?
Es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene convulsiones repetidas durante un tiempo. Las convulsiones son episodios de actividad descontrolada y anormal de las neuronas que puede causar cambios en la atención o el comportamiento.
Causas
La epilepsia ocurre cuando los cambios en el tejido cerebral hacen que el cerebro esté demasiado propenso a estimulaciones fuertes. Como resultado de esto, el cerebro envía señales anormales, lo que ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles. (Una sola convulsión que no sucede de nuevo no se considera como epilepsia).
La epilepsia puede deberse a una afección de salud o a una lesión que afecte el cerebro. Entre las causas comunes de epilepsia, se incluyen:
- Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio
- Demencia, como el mal de Alzheimer
- Lesión cerebral traumática
- Infecciones, como meningitis, encefalitis y VIH/Sida
- Problemas cerebrales presentes al nacer (anomalía cerebral congénita)
- Lesión cerebral que ocurre durante o cerca del momento del nacimiento
- Trastornos metabólicos presentes al nacer
- Tumor cerebral
- Vasos sanguíneos anormales en el cerebro
- Otras enfermedades que dañen o destruyan el tejido cerebral
- Trastornos epilépticos congénitos (epilepsia hereditaria)
Las crisis epilépticas, por lo general, empiezan entre los 5 y los 20 años, aunque también existe una mayor probabilidad de convulsiones en adultos mayores de 60. Sin embargo, las convulsiones epilépticas pueden suceder a cualquier edad, siendo una posible causa la existencia de un antecedente familiar de convulsiones o epilepsia.
Síntomas
Los síntomas varían de una persona a otra. Algunas personas pueden tener simples episodios de ausencias. Otras tienen temblores violentos y pérdida de la lucidez mental. El tipo de convulsión depende de la parte del cerebro afectada.
La mayoría de las veces, la convulsión es similar a la anterior. Incluso, algunas personas con epilepsia tienen una sensación extraña antes de cada convulsión. Estas sensaciones pueden ser hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o cambios emocionales. A esto, normalmente se le denomina aura.
Los tipos de convulsión, normalmente se categorizan en tres tipos:
- Ausencias típicas (episodios de ausencias)
- Convulsiones tonicoclonicas generalizadas (involucran todo el cuerpo e incluyen aura, rigidez muscular y pérdida de la lucidez mental)
- Convulsiones parciales (pueden incluir cualquiera de los síntomas anteriormente descritos, según la parte del cerebro donde se inicia la convulsión)
Como siempre insistimos, antes de realizar una autoevaluación, por favor consultar a un médico especialista que pueda definir claramente el tipo de convulsión que usted o un familiar puede sufrir y su respectivo tratamiento.
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Fuente: Medline Plus